Zahnkontrolle beim Pferd: wie oft, warum und durch wen?

Zahnarzt fürs Pferd: wie oft? Kontrollabstände nach Alter

Die AAEP ist die American Association of Equine Practitioners, die Fachgesellschaft der Pferdetierärzte in den USA; ihre Empfehlung steht hier so, wie die University of Florida sie in ihrem Leitfaden VM273 wiedergibt. Dass junge Pferde öfter dran sind, hat einen Grund: Laut University of Florida zeigen Pferde zwischen 2 und 5 Jahren das meiste Zahnwachstum und die meisten Unregelmäßigkeiten, und mit 5 Jahren haben die meisten alle bleibenden Zähne.

Die Leitlinien sind laut Bundeslandwirtschaftsministerium keine Rechtsnormen, sondern eine Orientierungs- und Auslegungshilfe. Ein individueller Plan für die Maulgesundheit kommt laut University of Florida von deiner Tierärztin oder deinem Tierarzt.

Warum Pferdezähne kontrolliert werden müssen

Pferde haben laut University of Florida hypsodonte Zähne: Sie schieben ein Leben lang nach und gleichen so den ständigen Abrieb beim Kauen von faserreichem Futter aus. Der Oberkiefer ist breiter als der Unterkiefer, und gekaut wird mit einer kreisenden Bewegung. Weil sich die Zähne mit der Zeit ungleichmäßig abnutzen, entstehen scharfe Schmelzkanten. Sie sind normal, müssen aber mit einer Zahnraspel bearbeitet werden, damit im Maul keine Wunden entstehen.

Die Klinik für Pferde der TiHo findet häufig Zahnhaken und -kanten. Sie müssen weg, weil sie sonst den Kiefer in seiner Bewegung einschränken und Wange und Zunge verletzen können. Fehlt einem Zahn der Gegenzahn, an dem er sich abreibt, schiebt er weiter nach und wird länger. Gesunde Zähne sind laut TiHo die Voraussetzung für ungestörtes Fressen, gute Rittigkeit und das Wohlbefinden deines Pferdes.

Das Tückische: Laut TiHo ist es nicht immer leicht zu erkennen, wenn ein Pferd Zahnprobleme hat, und laut University of Florida zeigen manche Pferde gar keine Anzeichen, bis ein Problem schwer ist. Deshalb rät die TiHo zur regelmäßigen Kontrolle, auch wenn alles in Ordnung scheint.

Anzeichen: wann du die Tierärztin fragen solltest

Die Klinik für Pferde der TiHo Hannover nennt diese Hinweise auf Zahnprobleme:

• Dein Pferd frisst langsam und schlecht, Futter fällt ihm aus dem Maul, es kaut Futterwickel, speichelt übermäßig oder schlägt beim Fressen mit dem Kopf.
• Es hat Mundgeruch oder eitrigen Nasenausfluss auf einer Seite.
• Es schüttelt auffällig mit dem Kopf (Headshaking).
• Das Auftrensen klappt schlecht, es wehrt sich gegen das Gebiss oder stellt sich zu einer Seite nur ungern.
• Es nimmt ab, obwohl es ausreichend Futter bekommt und entwurmt wird.

Die University of Florida ergänzt lange Halme und grobe Futterteile im Kot, Schwellungen an Gesicht oder Kiefer und Blut aus dem Maul. Im Alltag rät sie, auf Fressverhalten, Speicheln, Körperzustand und Verhalten zu achten.

So läuft eine Zahnkontrolle ab

Laut University of Florida sediert die Tierärztin das Pferd für die Untersuchung, spült das Maul aus und setzt ein Maulgatter ein. Die Sedierung soll das Pferd entspannen, die Arbeit sicherer und die Behandlung genauer machen. Um scharfe Kanten und Unregelmäßigkeiten zu erkennen, sind ein Maulgatter und gutes Licht nötig.

Auch die Klinik für Pferde der TiHo gibt ihren Patienten für die Behandlung ein Beruhigungsmittel und hält die Ergebnisse in einem Zahnbefundbogen fest, den die Besitzerin oder der Besitzer mitbekommt. Vor der Untersuchung dürfen die Pferde dort Heu fressen und Wasser trinken, Kraftfutter und Leckerli aber mindestens zwei Stunden vorher nicht mehr; nach der Behandlung dürfen sie zwei Stunden nicht fressen, weil sonst eine Schlundverstopfung oder Kolik droht. Was davon für dein Pferd gilt, sagt dir deine Tierärztin.

Liegen schwerwiegende Probleme vor, sind laut TiHo eine Endoskopie von Maulhöhle und Nasengängen, Röntgen oder eine Computertomographie möglich.

Wer darf Pferdezähne behandeln? Tierärztin, Zusatzbezeichnung, Sedierung

Tierärztinnen und Tierärzte können sich über die Weiterbildungsordnung ihrer Landestierärztekammer auf Pferdezähne spezialisieren. Die Zusatzbezeichnung „Zahnheilkunde beim Pferd“ umfasst laut Muster der Bundestierärztekammer (Stand 09.2022) Diagnostik, Therapie und Vorbeugung von Erkrankungen des Kauapparats und setzt zwei Jahre Weiterbildung, mindestens 80 Stunden Fortbildung und mindestens 250 dokumentierte Fälle voraus. Zum Wissensstoff gehören ausdrücklich Sedierung, Anästhesie und Schmerztherapie bei der Zahnbehandlung. Die Tierärztekammer Niedersachsen zum Beispiel führt diese Zusatzbezeichnung in Anlage 230 ihrer Weiterbildungsordnung (gültig ab 2. Januar 2024).

Zwei Regeln aus dem Bundesrecht sind dabei wichtig:

• Betäubung: Ein mit Schmerzen verbundener Eingriff an einem Wirbeltier ist grundsätzlich nur mit Betäubung erlaubt (Ausnahmen in § 5 Abs. 2 und 3). Bei warmblütigen Tieren wie dem Pferd nimmt die Betäubung eine Tierärztin oder ein Tierarzt vor; das gilt nicht für eine örtliche Schmerzausschaltung, die ausschließlich durch äußerliche Anwendung eines zugelassenen und für den Eingriff geeigneten Tierarzneimittels erfolgt (§ 5 Abs. 1 Tierschutzgesetz).
• Verschreibungspflichtige Tierarzneimittel: Wer nicht Tierärztin oder Tierarzt ist, darf sie nur anwenden, wenn die Tierärztin, bei der das Pferd in Behandlung ist, sie verschrieben oder abgegeben hat und die Anwendung einer Behandlungsanweisung für genau diesen Fall folgt (§ 50 Abs. 2 Tierarzneimittelgesetz).

Ob ein Eingriff darunter fällt und welche Mittel bei deinem Pferd eingesetzt werden, klärst du mit deiner Tierärztin oder deinem Tierarzt. Diese Angaben gelten für Deutschland und sind keine Rechtsberatung.

Zahnkontrolle vor dem Kauf und im Alter

Vor einem Kauf lohnt sich der Blick in die Unterlagen: Frag nach dem letzten Zahnbefundbogen und kläre mit der Tierärztin, die die Kaufuntersuchung macht, ob Maulhöhle und Zähne zum vereinbarten Umfang gehören. Welche Unterlagen beim Pferdekauf mitgehen, steht im Ratgeber Pferd verkaufen: Unterlagen.

Im Alter nutzen sich die Zähne laut University of Florida irgendwann ab und fallen aus; lockere Zähne, die Beschwerden machen, müssen unter Umständen gezogen werden. Die Leitlinien des Ministeriums nennen für alte Pferde einen häufig höheren Pflegeaufwand, zum Beispiel zweimal im Jahr Gebisskontrollen, regelmäßige Zahnsanierung und altersgerechte Fütterung. Wie oft dein älteres Pferd kontrolliert wird, besprichst du mit deiner Tierärztin oder deinem Tierarzt.

Zahnbefund und nächsten Termin dokumentieren

Die Klinik für Pferde der TiHo bittet, zum Termin den Equidenpass und, falls vorhanden, den letzten Zahnbefundbogen mitzubringen. Heb den Befundbogen deshalb nach jeder Kontrolle auf. In die Akte gehören:

• Datum und wer untersucht oder behandelt hat
• der Zahnbefundbogen als Foto oder PDF
• ob dein Pferd sediert wurde und ab wann es wieder fressen durfte
• was gemacht wurde, in den Worten der Tierärztin
• der empfohlene nächste Termin

Wie du die ganze Gesundheitsakte übersichtlich hältst, liest du im Ratgeber Pferdeakte führen.